V de Vasco da Gama

V de Vasco da Gama

Durante o século quinze, os europeus foram obcecados com as rotas globais de comércio. Viajar por terra era muito difícil e custava muito mais que viajar por mar então eles queriam uma rota oceânica para fazer comércio com a Ásia, especificamente com a Índia. Portugal foi o primeiro país com a capacidade de viajar ao redor da África para chegar à Índia. Por isso, Portugal dominou o comércio de especiarias na Europa por muitos anos, até que o resto da Europa começou a fazer viagens oceânicas e longas. Vasco da Gama foi o homem que fez essa primeira viagem que ajudou muito o império português. 

Sua viagem famosa demorou dois anos. Partiram de Lisboa, no ano de 1497 e chegaram em Calcutá na Índia em 1498. Tentaram ganhar a simpatia do rei de Calcutá mas não lhe trouxeram presentes suficientes e os comerciantes muçulmanos não gostaram deles. Apesar disso, os portugueses dominaram o comércio de especiarias entre Europa e a Índia durante muitas décadas. As especiarias mais populares foram canela e pimenta mas também compraram muitas outras coisas da Índia e o resto da Ásia. Vasco da Gama voltou para Portugal rapidamente depois de chegar, e durante a viagem de volta quase metade da equipe de bordo morreram e perderam dois dos quatro navios. O resto da navegação chegou em Portugal em 1499, un ano depois. A viagem de ida e volta foi mais longa que a distância do equador e a viagem a mais longa completada nesse tempo, então muito fácil. Vasco da Gama conduziu a primeira viagem e a quarta. Apesar que muitos exploradores portugueses fizeram essa primeira viagem, Vasco da Gama foi o mais famoso.

Portugal não foi o primeiro país a dominar os oceanos, esse país foi a China. Mas a China deixou de fazer comércio no oceano deixando um vácuo para os portugueses e eventualmente o resto da Europa. O império português dominou o comércio oceânico só por um tempo curto mas eles e Vasco da Gama são considerados como os primeiros exploradores na era da exploração européia. As influências portuguesas ainda existem nos países como Moçambique e Angola que tiveram seus primeiros contatos com os portugueses durantes essas primeiras viagens ao redor da África.